L’arieteera uno strumento militare utilizzato nel passato per sfondare le porte o lemura di una città o di una fortezza. Nella sua forma più semplice, era unapesante trave di legno con una punta di ferro la cui forma poteva richiamare latesta di un ariete. Per questo, in molte lingue antiche sia lo strumentomilitare che l’animale erano chiamati entrambi “ariete”.

Gliassedianti erigevano un terrapieno, o rampa d’assedio, contro le mura dellacittà, che fungeva da piano inclinato su cui far avanzare arieti e altremacchine da guerra. Torri alte quanto le mura della città potevano essereinnalzate sul bastione, ponendo così gli attaccanti allo stesso livello deidifensori. I soldati in difesa cercavano di mettere fuori combattimento gliarieti lanciandovi sopra tizzoni ardenti o usando catene o rampini.