Bóng đá Pháp không chỉ nổi tiếng với đội tuyển quốc gia từng hai lần vô địch World Cup, mà còn có hệ thống giải vô địch quốc gia được tổ chức bài bản, chuyên nghiệp, từ cấp cao nhất đến cấp thấp hơn. Cấu trúc bóng đá chuyên nghiệp tại Pháp được tổ chức theo hệ thống “thăng – hạng”, tạo nên sự cạnh tranh tỷ lệ bóng đá Pháp và tính động rất cao. Dưới đây là phân tích chi tiết về các cấp độ đội bóng chuyên nghiệp tại Pháp.

1. Ligue 1 – Giải vô địch quốc gia Pháp

• Số đội tham dự: 18 đội (từ mùa giải 2023–24, giảm từ 20 còn 18).
• Đặc điểm: Đây là hạng đấu cao nhất của bóng đá Pháp, nơi quy tụ các CLB mạnh nhất và giàu truyền thống nhất như Paris Saint-Germain (PSG), Olympique Marseille, AS Monaco, Lyon...
• Thể thức: Mỗi đội đá 34 vòng (sân nhà – sân khách), đội vô địch là đội có điểm cao nhất sau 34 lượt.
• Suất châu Âu: Top 3 đội sẽ giành quyền dự Champions League, đội thứ 4 dự Europa League hoặc Europa Conference League tùy theo hệ số UEFA.
• Xuống hạng: 2 đội cuối bảng xuống Ligue 2 trực tiếp, đội thứ 16 đá play-off với đội hạng dưới.

2. Ligue 2 – Giải hạng Nhì chuyên nghiệp

• Số đội: 20 đội
• Đặc điểm: Là giải đấu chuyên nghiệp thứ hai tại Pháp, với nhiều CLB từng chơi ở Ligue 1 hoặc có truyền thống như Auxerre, Saint-Étienne, Caen...
• Thể thức: Mỗi đội đá 38 vòng (sân nhà – sân khách).
• Thăng hạng: 2 đội đầu bảng lên thẳng Ligue 1, đội thứ 3 đá play-off lên hạng.
• Xuống hạng: 2 đội cuối bảng xuống National (giải hạng Ba), đội thứ 18 đá play-off với đội hạng dưới.

3. Championnat National – Giải hạng Ba (National 1)

• Số đội: 18 đội
• Tính chất: Đây là giải đấu bán chuyên – bán chuyên nghiệp, nằm giữa hai cấp độ: Ligue 2 chuyên nghiệp và giải hạng Tư nghiệp dư.
• Thăng hạng: 2 đội đầu bảng lên Ligue 2.
• Xuống hạng: 4 đội cuối bảng rớt xuống National 2.
• Đặc điểm: Một số CLB có đội hình mạnh, cơ sở vật chất tốt, sẵn sàng lên chuyên nghiệp nếu được thăng hạng.

4. Championnat National 2 – Giải hạng Tư

• Cấu trúc: Gồm 4 bảng đấu (nhóm) với 16 đội mỗi bảng (tổng cộng 64 đội).
• Tính chất: Là giải nghiệp dư cấp cao, quản lý bởi Liên đoàn Bóng đá Pháp (FFF).
• Thăng hạng: 4 đội nhất bảng được lên hạng National.
• Xuống hạng: Các đội cuối bảng xuống National 3.

5. Championnat National 3 – Giải hạng Năm

• Cấu trúc: Gồm 11 bảng khu vực, là giải đấu mang tính vùng miền.
• Tính chất: Hoàn toàn nghiệp dư, nhưng vẫn duy trì sự tổ chức theo tiêu chuẩn của FFF.
• Thăng hạng: Đội nhất mỗi bảng lên National 2.
• Xuống hạng: Nhiều đội cuối bảng xuống các giải cấp địa phương (Régional 1).

Hệ thống bóng đá chuyên nghiệp tại Pháp được tổ chức chặt chẽ, có tính phân cấp rõ ràng và duy trì tính cạnh tranh liên tục, từ cấp cao nhất đến cấp thấp hơn. Điều này giúp các CLB có cơ hội phát triển, thăng hạng nếu có tiềm lực, đồng thời tạo ra môi trường đào tạo và sàng lọc cầu thủ hiệu quả.